工业特征可以从多个角度进行描述：
经济用途分类
工业按各部门产品的经济用途可分为重工业和轻工业。
生产过程自动化
从20世纪40年代后期开始，工业以生产过程自动化为主要特征，采用电子控制的自动化机器和生产线进行生产。
新兴技术和工业的兴起
从20世纪70年代后期开始，以微电子技术为中心，包括生物工程、光导纤维、新能源、新材料和机器人等新兴技术和新兴工业蓬勃兴起。
生产特点
工业生产与农业不同，农业的再生产过程是由人们调节控制的生物学过程，而工业的再生产过程则是在人们调节控制之下的机械作用、化学作用和部分微生物作用过程。
工业生产一般室内进行，不受季节和自然地带的限制，可以在全年、昼夜不停地进行生产，并根据需要扩大生产规模。
工业生产是一个连续的过程，可以划分为不同阶段，阶段之间存在一定的物质数量比例关系。
工业的基本生产资料是机器装备和厂房。
现代化特征
现代工业的主要特征包括生产技术现代化、工业结构现代化、工业生产组织现代化、工业企业管理手段和方法现代化、工业职工结构的现代化。
现代工业强调劳动手段的机械化、电气化、强速化、精密化和自动化。
工业结构现代化涉及产业结构与规模结构的合理组成比例。
工业生产组织现代化表现为生产的高度集中化、专业化、协作化和联合化。
工业企业管理手段和方法现代化，要求拥有大量素质高、技术熟练的生产工人、科技人员与管理人员。
环境关系
工业生产和自然环境有着密切关系，受自然环境制约。
地域性
工业结构具有区域性，反映地区经济发展条件的不同和国际和地区劳动地域分工的差异。
时序性
工业结构具有时序性，每一次大的技术革新和工业革命都会给工业结构带来巨大变化。
层次性
工业结构具有层次性，一个国家或大地区的工业结构相对完整，地域较小的地区工业结构较简单，往往与相邻地区表现为一定的互补关系。
这些特征综合起来，描述了工业从传统到现代的发展过程，以及工业在现代经济中的主导地位和作用。
